Control de erosión de suelos con el uso del Vetiver para la protección de suelos y taludes.

1. INTRODUCCIÓN

La bioingeniería trata el problema de la consolidación de terrenos inestables mediante el rápido establecimiento de cubiertas vegetales, entre los que se encontraría el Vetiver. (Vetiveria zizanioides)

El Vetiver es una gramínea perenne en forma de macolla de desarrollo muy rápido, muy resistente a la sequía, a la contaminación, a la salinidad y PH del suelo, y adaptable a todo tipo de condiciones de cultivo. Es originaria de zonas pantanosas de la India y se ha utilizado con frecuencia en los trópicos asiáticos y americanos. Está emparentada con la caña de azúcar (Saccharum officinarum) y el sorgo (Sorghum spp.)

Una característica destacable es que no se reproduce por semilla. No es una planta invasiva hacia otros cultivos, (a los que sirve de protección) o áreas donde no se hay implantado exprofeso, por lo que no constituye un peligro de propagación o plaga. Se reproduce por implantación de plantines.

En condiciones favorables, el Vetiver puede alcanzar hasta 3 m de altura. Su sistema radicular está formado por una gran masa de raíces esponjosas, fibrosas y resistentes que crecen hasta profundidades elevadas (pueden alcanzar de 2 a 3m en el primer año). De ahí su gran resistencia a la sequía. Se cultiva en las más diversas y extremas condiciones de suelo, y en climas de entre 45 y -10 °C. Resistente a salinidad y alto PH del suelo.

Por sus características morfológicas, fisiológicas y ecológicas, el Vetiver se adapta especialmente a la formación de setos o barreras vivas para la contención de la erosión y la protección del suelo. Tiene una alta capacidad colonizadora y de estabilización de tierras. Sus raíces contienen cantidades elevadas de aceites esenciales, muy apreciados en la elaboración de perfumes aceites, desodorantes y repelentes de insectos. Su follaje se emplea en diversas aplicaciones como forraje para animales, techados, artesanías, etc.

Es perenne, requiere un mínimo de mantenimiento, y puede resistir periodos de sequía, incendios o anegamiento, y el pastoreo animal. Poco tolerante a sombra, se ha desarrollado en zonas semiáridas. Puede utilizarse como barreras vivas decorativas, o protección visual y acústica en canteros centrales de carreteras de doble vía. El costo de la utilización de Vetiver para el control de erosión es significativamente bajo; del orden del 20 a 30% del costo de sistemas convencionales.

2. OBJETIVOS

- Reducir la velocidad de la escorrentía, debilitando, filtrando y regulando el paso del agua, evitando la formación de surcos, cárcavas y la pérdida de suelo.

- Incrementar la fertilidad, calidad y humedad del sustrato en una zona determinada por la acumulación de sedimentos, formándose unas terrazas naturales con una gran capacidad productiva.




3. DESCRIPCIÓN

El vetiver está considerado como el principal recurso vegetal en el combate de la erosión en trópicos y subtrópicos. La erosión superficial o laminar es responsable directa de la pérdida de millones de toneladas de suelo fértil y de millones de hectáreas de suelos forestales y de cultivo. Las zonas que conservan una cubierta vegetal natural y diversa no se ven afectadas en tanta medida por este tipo de erosión.

La tecnología Vetiver consiste en el establecimiento de barreras vegetales de Vetiver. Es de bajo costo de desarrollo y mantenimiento, y de rápida aplicación y poco impacto ambiental, sobre todo si se compara con los sistemas tradicionales de estructuras artificiales. Tiene gran efectividad y larga duración.

Estas barreras son muy fuertes. Una raíz de vetiver por sí sola es casi imposible de cortar con las manos desnudas, pues debajo de las barreras se forma otra barrera subterránea, formada por una intrincada, poderosa y muy densa red de raíces que llegan hasta los cinco metros de profundidad y que prácticamente blindan el terreno, al mismo tiempo que lo protegen y lo enriquecen.

Las barreras de vetiver no son impermeables. Reducen la velocidad de la escorrentía, debilitando, filtrando y regulando el paso del agua, evitando la formación de surcos, cárcavas y la pérdida de suelo. Detrás de las barreras se forma una capa de sedimentos que forma un suelo generalmente de una alta fertilidad. Conforme aumentan los sedimentos, se incrementa la fertilidad, calidad y humedad del sustrato en la zona y se va formando de esta manera unas terrazas naturales con una gran capacidad productiva.

El vetiver, al tener la particularidad de emitir raíces de los nódulos de los tallos sigue rebrotando, aunque se encuentre en parte cubierto de sedimentos, por tanto mientras más alta sea la capa de sedimentos atrapados más alta serán también las barreras de vetiver. Las barreras de vetiver son también de gran utilidad para proteger acequias, cañerías y cursos de agua, estabilización y delimitación de caminos y carreteras, protección de taludes, reforzamiento de estructuras de todo tipo y prevención de corrimientos de tierra.

ESTABLECIMIENTO DE BARRERAS

Establecer barreras con vetiver no es complicado. En pendientes es necesario disponer las barreras a modo de curvas de nivel, esto es uniendo los diferentes puntos de la zona que se encuentren a una misma altura. La distancia de plantación de una planta de vetiver a otra va en función del uso que se le pretenda dar a la barrera y del grado de inclinación de las laderas a plantar.

Es importante que el material sea fresco y de calidad, hay que protegerlo del sol y mantener con las raíces en agua incluso durante el trabajo en el campo, para favorecer el arraigo posterior. El grosor de la barrera depende del caudal que se estime debe resistir. Se suelen plantar de una a tres filas por barrera (separadas cada fila entre sí de 10 a 40 cm).





Otras aplicaciones:

- Barrera contra la erosión.
- Cortavientos.
- Barrera anti-fuego.
- Barrera para control de avalanchas de agua.
- Barrera visual y acústica.
- Barrera antipolución atmosférica.
- Delimitación de áreas diversas.
- Creación de presas de tierra de bajo coste.
- Prevención de desastres naturales.
- Mantenimiento de taludes de tierra.
- Control de sedimentos.
- En barrancos, pendientes y taludes, para la conservación del agua y el sustrato.
- Formación de terrazas vivas y naturales.
- Prevención de corrimientos de tierras y desastres naturales.
- Fuente de cubiertas vegetales (en este caso hojas cortadas) para protección del suelo.
- Especie pionera para reforestación de áreas problemáticas o difíciles.
- Creación, conservación y potenciación de sistemas agroforestales.
- Recarga de acuíferos y aguas subterráneas.
- Protección de cultivos.
- Protección y delimitación de vías y caminos.
- Protección y defensa de acequias y cursos de agua.

Fuentes de informacion

- Castagnino Ingenieria www.castagninoingenieria.com.ar
- Control de erosion de suelos Bioingenieria Vetiverr
- Ver Nota en Revista Vial
- Estabilización de taludes con Vetiver
- Publicación “El Vetiver (Vetiveria zizanioides). Manual de utilización”, como uno de los resultados del proyecto, a cargo de la empresa TECNAGRIND S.L. Tecnologías Agrarias e Industriales.
- Yoon, P.K.; Troglia M.; Tasias J.V.; Rodríguez J.N. y Frutos D.T. The introduction.

                 

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